De Australische Noord-Oostkust & Sydney (deel III)

Van de outback vlogen we naar het staartje van het regenwoud aan de noord-oostkust van Australië om o.a. het Great Barrier Reef en de witte stranden te genieten. De laatste 2 weken van onze Australië reis sluiten we af in R zijn voormalige woonplaats, Sydney. 

Onderwater bij het Great Barrier Reef

In Cairns stappen we op een boot om wederom onderwater te gaan en het Great Barrier Reef van dichtbij te bekijken. Gelukkig heeft de wilde bootreis er naar toe geen negatieve uitwerking als we met duik gear en al in het water stappen. Zoals we al vaker tegen elkaar gezegd hebben, zijn we verpest door ons bezoek aan de Galapagos eilanden. We zijn bij het grootste en mooiste reef van de wereld en we komen maar één schildpad tegen en denken 'oh is dat alles?'. Natuurlijk zwemmen we tussen groepen vissen en zien we de aparte blow-up en puntneus vissen. Een schildpad of niet, de grote van het reef is hetgeen waar het hier om draait. Het koraal en waterplanten die er aan vast zitten maken het bijzonder. Super leuk om ook kleine Nemo's te spotten, heel helder van kleur. Ook al zijn ze maar klein van stuk. 

Per boot cruisen langs de Whitsunday stranden

Na een veel aangenamere Greyhound busrit arriveren we in Airlie Beach. De plaats die 2 maanden geleden genadeloos hart is getroffen door orkaan Debbie. Veel stormschade is terug te zien aan de herstel werkzaamheden aan gebouwen en de vele kale palmbomen. De lokale mensen zijn meer dan ooit blij met toeristen want ze waren bang dat zij massaal zouden wegblijven. Na wat regenachtige dagen maken we op een zonnige dag een bootreis langs de Whitsundays eilanden haar prachtige witte stranden. 

DE TIP: via bookme.com scoren we de goedkoopste kaartjes bij nieuwe organisatie Zigzag, met gelijknamige boot. Een aanrader als je een dagtour wilt doen rondom de eilanden en stranden.

De boot vaart op hoge snelheid, maar wel aangenaam, langs diverse eilanden en stranden waar diverse stops gemaakt worden. Uiteraard lunchen en zonnebaden we het langste op het allermooiste strand: Whithaven met puur wit zacht zand. Aaahhhhh.....

Op de terugweg laat de kapitein nog even de power van de boot voelen en zigzagt door het water.

En dan eindelijk terug naar Sydney

​We zeggen de hostels vaarwel en settelen ons via AirBnB voor 2 weken in Darling Harbour. Het complex beschikt zelfs over een gym, sauna en prachtig zwembad met uitzicht over de stad. Ideaal om ook weer eens wat sportiefs te ondernemen. Tijd om ook lekker te genieten en lokale vrienden van R weer te zien.

De stad Sydney is one of a kind. De Tasmanzee komt letterlijk de stad in wat tal van baaitjes en stranden creëert. Sydney kent enorm veel wijken en hoogtepunten, zorg ervoor dat je minimaal deze bezoekt:

• Circular Quay: Sydney Harbour (vertrek alle ferries), loopafstand Opera House en Botanic Gardens plus uitzicht op Harbour Bridge. 
• The Rocks: ook te belopen vanaf Circular Quay. Van origine oude wijk voor zeelieden, tegenwoordig ideaal for foodies en speciale souvenirs (te vinden in de vele boetiekjes).
• Darling Harbour: veel restaurants/bars met uitzicht op het water. Leuk om overdag en 's avonds over de kade te wandelen en neer te strijken op één van de terrassen. Note, je treft hier voornamelijk toeristen om je heen. 
• Barangaroo & Millers Point: nieuwe mini-wijken ten noorden van Darling Harbour, dankzij 3 mega kantoorcomplexen die hier verrezen zijn. Wij vonden hier o.a. lekkere koffie en gezonde fruit sapjes. Ook legio sfeervolle horecazaken met volle terrassen (overdag zakenlui / in de avond locals) en voor R een profi Barber. 
• Centrum: dit gedeelte is niet samen te vatten in 2 zinnen. Wil je shoppen en het dagelijkse leven ervaren? Dan raden we je aan om George str & Pitt str te bewandelen. Vergeet ook niet om het historische QVB (Queen Victoria Building) en de Sydney Tower te bekijken. Ach laatst genoemde toren zie je vanuit de hele stad, het is geen must om deze te beklimmen. 

Nog meer hoogtepunten in Sydney

Door de samensmelting met de zee heeft deze geweldig stad 2 van de bekendste stranden van de wereld. De wijken Manly en Bondi hebben prachtige stranden en er heerst een relaxte surf sfeer. Een restauranthouder in Bondi omschreef de locals daar als sportievelingen (hardlopers & surfers) en zeer bewuste eters, terug te zien in de locale horeca aan de boulevard. Vergeet niet om een hippe surfshort of sexy bikini te scoren voordat je het strand betreed... je wilt toch niet als toerist gezien worden ;) In Manly kun je heerlijk struinen langs alle surfshops en daarna genieten van een hapje en drankje aan de kade voordat je de ferry terug pakt naar de stad. 

Overige aanbevelingen;

• huur een auto en ervaar de noordelijke stranden, zo bezochten wij met R zijn 'Aussie vader' Palm Beach. Beklim de stijle trap naar de vuurtoren en geniet.
• voor de sportliefhebbers is er zoveel moois live te bewonderen. Denk aan voetbal, rugby en AFL (dé Australische sport). Samen met oude studie maat R werd vanuit het stadion gezien hoe de Sydney Swans de punten veroverden. 

Tuurlijk is er ook nog de wijk Kings Cross en zijn we ongetwijfeld vele andere highlights vergeten, echter moet er nog wel wat te ontdekken voor je overblijven. ​

Australië, 7 weken genieten! Gezelligheid met vrienden, geweldige uitzichten, prachtige natuur én lokale diersoorten. Elk deel van de trip was er weer een op zich en de tijd vloog weer eens voorbij. Een ding is zeker, na R is ook M haar hart hier gestolen, dus we komen hier graag terug. 

Nu is het tijd voor deel 3 van onze reis, Azië here we come.