Down under in Zuid-Australië (deel I)

Vanaf Fiji vliegen we rechtstreeks op Melbourne om te starten aan ons Australië avontuur. Eindelijk terug naar dit prachtige land denkt R. Het voelt ook werkelijk als thuiskomen dankzij L&K, want zij halen ons op en heten ons welkom in hun huis. Wat voelt het lekker om weer eens in een écht huis te zijn na al die bijzondere onderkomens van de laatste tijd! Het eerste wat we doen is douchen want na een week zonder een fatsoenlijke douche, hebben we ons wel eens frisser gevoeld. 

Melbourne met goed gezelschap

L&K hebben we ontmoet in Peru, zij zaten in dezelfde bus met de 6u vertraging door overstromingen. Nieuwe vrienden ontmoet je dus tijdens de gekste omstandigheden. Na een korte nachtrust, tsja bijpraten neemt zijn tijd in beslag, ontdekken we Melbourne en starten we met goede koffie. Dat snappen de Aussies wel. Niks geen Bastogne bij de koffie maar een meat pie, aldus L haha. Onze gastheer is een creatieve tourguide, verzint de historie soms ter plekke. Geweldig!
 
Onze tips voor Melbourne:

• Koffie / lunch: in Degraves street zitten talloze leuke tentjes
• Borrel: Southbank promenade langs de Yarra river. Fijn uitzicht en goede restaurants en bars
• Shopping: Flinders street, leef je uit!
• Fun: Laat je opsluiten in Melbourne Gail of bezoek de straatjes vol streetart rondom Hosier lane
• Gebruik het OV, super efficiënt

Kennismaking met Australische wijnen
Net buiten Melbourne bevind zich de Yarra Valley. Een prachtige omgeving met veel wijngaarden. We boeken een tour incl vervoer zodat we allemaal van de wijnen kunnen genieten. De chauf lijkt op de broer Peter Timofeeff en vertelt de ene na de andere flauwe grap, gedurende de dag begrijpen we ze steeds beter... 

De twee meest bijzondere wijnhuizen van de dag waren Innocent Bystander &
De Bortoli in de Yarra Valley. Belangrijkste was dat het vooral erg gezellig was. 

De winterzon in Australië is ongekend en rijkt gelukkig ook tot aan Melbourne. Na een sportieve ochtend met de honden op de footy oval creëert de zon de ideale aangelegenheid voor L om de barbie aan te steken. Ondertussen laat K haar trots zien, een klassieke Ford Mustang!

De volgende dag cruisen we in deze klassieker richting het zuiden. We maken kennis met Geelong en direct ook de familie, zelfs oma is van de partij. Erg gezellig zo samen. We zijn zeer aangenaam verrast door deze omgeving, want er zijn vrijwel geen toeristen én er zijn nog meer wijngaarden. Wij hebben een bezoek gebracht aan Leura Park (goede lunchspot), Jack Rabbit (prachtig uitzicht en heerlijke wijnen) en Terundah Estate (gelegen naast Jack Rabbit). Overigens met betere wijnen dan de geproefde in de Yarra Valley. Remember Geelong, start hier je Great Ocean Road trip!

Great Ocean Road trip, nieuw campervan avontuur

Lang stond de Great Ocean Road trip op onze wishlist. Na het ophalen van de gloed nieuwe campervan (slechts 9km op de teller) rijden we naar het zuiden en draaien we deze toeristische snelweg op richting Adelaide. Wat een verschil in rijcomfort vergeleken met de oude campervan in Nieuw Zeeland, R zit gelijk relaxt achter het stuur. Op de vertrouwde plek naast hem zit M onrustig, want ze heeft gelezen dat er wilde dieren gespot kunnen worden langs deze route. Zo spotten we op de 2e dag een rode vos en zelfs een wakkere koala (lees: M&R turen 1,5u naar bomen vanaf een zandweggetje) in Cape Ottway. 

Langs de route kan je vrijwel na elke bocht stoppen om mooie foto's te schieten. Natuurlijk nemen we uitgebreid de tijd bij het hoogtepunt van de Great Ocean Road, de Twelve Apostles. Door de kracht van de zee staan er nog maar 8 overeind, maar dat maakt het zeker niet minder indrukwekkend. 

Hét dierensymbool van Australië laat zich nog niet zien. Zouden ze nog wel in het wild leven of staan ze enkel afgebeeld op de verkeersborden om toeristen te vermaken? Anyway, als we noordelijk rijden en Grampians National Park naderen suizen R zijn oren nadat M "daarrrr" door de camper schreeuwt! Met (bijna...) piepende banden staren we in de nieuwsgierige ogen van een groep kangoeroes!

Bijna aangereden kangoeroe op de barbecue

Na een lange reisdag sturen we naar onze camping, helaas rijden we niet in één keer goed en belanden we tijdens de avondschemering op een zandweg. Dit blijkt hét moment van de dag te zijn dat kangoeroes over willen steken met behulp van onze koplampen. Het voelt als Russisch roulette op safari. Na 4x bijna een kangoeroe gekopt te hebben bereiken we veilig onze camping. In de avond koelt het flink af en om aangenaam buiten te zitten besluiten we à la Expeditie Robinson een kampvuur te maken. Fikkie stoken kan R wel.

Oog in oog met een kangoeroe

De kou slaat 's nachts op je blaas wat een nachtwandeling naar het toilet oplevert. Bij het openen van de deur schrikken we ons te pletter door een kangoeroe die ons aanstaart. Goedemorgen, we zijn wakker haha! Na het ontbijt rijden we door het Grampians Park waar een sportieve dag op de planning staat met stijle hikes die leiden naar prachtige uitzichten van grote hoogtes. De Pinnacle Walk, Reed Lookout, the Balconies en MacKenzie Falls zijn de stops die echt de moeite waard zijn. Geniet mee via de foto's!

Het cruisen in onze campervan door de ochtenddauw is ontwaken zoals je iedere dag wel zou willen. Helemaal als je ziet dat de natuur om je heen zichtbaar plezier heeft...

Op naar de Barossa Valley, more wine please!
Met een tussenstop in Mount Gambier, waar de Umpherston Sinkhole de hotspot van de omgeving is, rijden we richting de Barossa Valley. De wijnomgeving voor heerlijke Shiraz én meer. Onderweg passeren we Coonnawarra en zien we zo ontzettend grote wijngaarden (voornamelijk Cabernet Sauvignon) dat het niet eens op de foto past. Bijzonder om te zien. Onze toeristische route brengt ons langs tal van kleine plaatsjes, en met al 1400km op de teller vanaf Melbourne, stoppen we in Nuriootpa waar we worden verwelkomd door een groot bord van Jacob's Creek, de grootste wijnproductent in de omgeving. 

Uiteraard brengen we een bezoek aan dit bekende wijnhuis echter zijn we de laatste tijd iets te verwend geraakt met écht heerlijke wijnen. Hetzelfde geld voor Wolf Blass waar we de typische Australische hartelijkheid misten. Een wijnhuis wat de moeite waard is vonden wij Chateau Tanunda, één van de eerste wijnhuizen in de Barossa Valley. Een mooi kasteel waar je een kijkje achter de schermen kan nemen. Dit wijnhuis verkoopt (net als vele anderen in de regio) alleen zijn wijnen vanuit de wijnkelder dus geen Chateau Tanunda in Nederland... Als afsluiter bezochten we de port & sherry specialist Seppeltsfield, één van de grondleggers van deze regio. Mooi om de historie van dit familiebedrijf te zien.

Vanaf het uitkijkpunt werpen we een laatste blik op de uitgestrekte wijnvelden, op naar Adelaide. 

Adelaide, zeer aangename (culinaire) verrassing(en)
Heelhuids aangekomen in Adelaide leveren we de campervan na 1400km weer met tegenzin in. Het vrijheidsgevoel wat zo'n wagen teweegbrengt is uniek en ontspannend. Al vrij snel ontdekken we dat ​Adelaide wellicht de verborgen stedelijke parel is van Zuid Australië. Wat een relaxte stad met vele terrassen, goede winkels en heerlijke restaurants. Heel veel meer is er niet te doen, dus we doen waar we goed in zijn... genieten van de horeca onder een heerlijk zonnetje dat ons opwarmt met zo'n 20gr.

Onze aanraders voor Adelaide zijn:

• Koffie: Altura Coffee, The Daily Planet
• Beste terras: Nano (zonnig terras én Italiaanse koffie) 
• Diner: Mrs Q (Vietnamees, ga hier naar toe als je in Adelaide bent!), Bread & Bone (hippe tent met burgers & cocktails), 
• Drinks: Cocktailbar Nola, Lady Burra Brewery

Wij gaan rustig achterover leunen in de Greyhound bus die ons naar Alice Springs, Centraal Australië, gaat brengen. Op ontdekkingsreis naar de oudste cultuur van dit grote land, de Aboriginals en hun zo geliefde Uluru.