|
Dit is de blog die we niet willen typen.. het is namelijk de blog over onze laatste wereldreis bestemming. Dat betekent dingen als terug naar huis, einde wereldreis en back to reality! Maar niet voordat we één van onze droombestemmingen eindelijk in het echt gaan zien en beleven: JAPAN! Onze route Waar we op andere bestemmingen de route vaak open hebben staan en veel keuzes pas ter plaatste nemen doen we dit in Japan een tikkie anders. Het land heeft zoveel te bieden én we willen er echt het beste uithalen. Aan het zwembad van Maleisië besteden we dus naast keren en smeren dus ook de nodige tijd aan de voorbereiding. Japan ziet graag toeristen komen en biedt deze een voordeligere reisoptie aan in de vorm van de Japan Rail Pass waarmee je snel en gemakkelijk het hele land kan doorreizen. Deze kun je enkel buiten Japan aanschaffen en wordt in bijvoorbeeld je hotel bezorgd. Een tip is om goed te kijken hoe lang je hem echt nodig hebt aangezien de kaart redelijk aan de prijs is. Onze trip: We starten in Osaka, vervolgen onze reis naar de bakermat van het boeddhisme Koyasan, Kobe, Hiroshima, Nagasaki, Kyoto, Mount Fuji en sluiten af in Tokyo. Whoopwhoop Japan here we come!!  Foodporn, Japans kasteel en neonverlichting in Osaka We beginnen onze Japan trip in Osaka, de tweede grootste stad van Japan. Na ons een weg te hebben gebaand tussen de duizenden forenzen in de trein/metro merken we direct „ Dit is een ander land”. Naast dat we geen snars begrijpen van alle tekens is het mega druk maar wel echt goed georganiseerd. We begeven ons naar ons hotel en vragen we daar waar we wat kunnen eten. Daar maken we kennis met Japan op zijn best: in de keuken! Oelala Okonomiyaki Op het moment dat we een heel klein restaurant instappen zien we direct iedereen naar ons kijken. „Toeristen, hoe komen die nu hier terecht?” We nemen plaats aan de open keuken waar de chefkok zijn kunsten vertoont. We zien hem druk in de weer met eieren, bosui, sausjes en zien de mooiste creaties ontstaan. Het heet Okonomiyaki en is een soort hartige pannenkoek maar dan 1000x lekkerder. Dit willen wij ook proeven! Het is werkelijk een van de lekkerste dingen die we ooit hebben geproefd en R kan dan ook niet stoppen met zeggen hoe megalekker hij het vindt #foodporn Osaka Castle De volgende dag maken we kennis met de historie van Japan in en om het Osaka Castle waar we al snel worden aangesproken door een groepje schoolkinderen die op pad zijn gestuurd om hun Engels te verbeteren. Het kasteel is een waar plaatje en na uitgebreid binnen en buiten te hebben gekeken vervolgen wij onze weg naar de wijk Dotonbori, een populaire wijk om te shoppen en te eten. Dag tradities, Hallo Neonverlichting In de wijk Dotonbori is het een en al beleving. De blowups van kogelvissen en sushi vliegen je om de oren en werkelijk elk restaurant heeft neonverlichting tot aan het dak. We kijken echt onze ogen uit en laten ons verrassen door de culinaire heerlijkheden van Osaka. Wat een feest om hier te zijn! Slapen bij de monniken in Koyasan We laten de hectiek van Osaka achter ons en vervolgen onze reis per trein en kabelbaan naar Koyasan. Deze plaats is de bakermat van het boeddhisme in Japan en een heilige plek in Japan. De tempels in het stadje zijn prachtig, kleurrijk en vol met details. Het echt bijzondere is dat we vannacht in de tempel slapen. Voor het avondeten mogen we de meditatie sessie bijwonen en hoewel we wat wiebelen op onze kussens is het super bijzonder om de toewijding van de monniken te zien. Na het veganistische avondeten worden we verwelkomd bij een offersessie waar de monnik druk in de weer is met allerlei kruiden en specerijen die hij in het vuur gooit. Vol van alle indrukken duiken we ons bed, nouja de traditionele Japanse versie van een bed; de futon, in. In de ochtend wonen we een gebedsdienst bij waar de monniken al zingend de dag starten en maken we ons na het wederom veganistische ontbijt klaar om weer verder te gaan. Een zeer bijzondere belevenis en een aanrader voor eenieder die naar Japan gaat! Kobe, van de beef, het sake museum en de tyfoon Dat Japan qua natuurrampen geen achterblijver is merken we met de weersvoorspelling voor vandaag. Dikke code rood en een typhoon waarschuwing. Alsof het nieuws over overvliegende kernkoppen al niet spannend genoeg was… We besluiten om in afwachting van de typhoon kennis te maken met dé drank van Japan, Sake, in het Sake museum. En gelukkig blijkt de typhoon reuze mee te vallen en is het gewoon een mega regenbui. Wij als foodlovers kunnen onze lol op in Japan en ook hier in Kobe worden we weer heel blij. De Kobe beef, een van werelds beste beefproducten blijkt ook echt verrukkelijk te zijn. Zacht, mals en werkelijk het lekkerste vlees dat we ooit hebben gegeten. Wat een genot om al dit lekkers te proeven! Onderweg naar Hiroshima, tussenstop Himeji Onderweg naar Hiroshima maken we een tussenstop bij het Himeiji, het Witte Reiger Kasteel. We komen er wederom achter dat wij echt geen backpackers zijn want onze koffers passen natuurlijk weer niet in de stationskluisjes. Anyway, het Himeji kasteel is een van de beste voorbeelden van de Japanse architectuur en is met zijn witte kleur en vorm genoemd naar de.. je snapt hem al.. Witte Reiger. Prachtig om te aanschouwen. iHiroshima, ja die stad ja, van die, tsja atoombom. Eerste gedachte was altijd dat het ver van huis was. Weet dat op 6 augustus 1945, om 08:15u, het leven van 220.000 mensen direct veranderde. Lopende langs A-bomb dome (enige gebouw wat overeind bleef) en door het Peace Memorial Park zorgen voor een vreemd gevoel. Het museum mag niet overgeslagen worden. Hier vind je o.a. de complete historie tot aan vandaag over atoomwapens, van het ontstaan t/m alle internationale afspraken. Beneden lezen we verschrikkelijke verhalen en zien we de overblijfselen in de vorm van kledingstukken. Dit raakt je, kan niet anders. Ongelooflijk triest en op een bepaalde manier ook zeer angstaanjagend als je nadenkt over de huidige technologieën en dus mogelijke impact. In het park en museum zien we vele kiddo's, te herkennen aan de gele petjes, die op een soort speurtocht zijn. Laat je niet afschrikken door de historie, want de stad is super modern en intiem tegelijk. Zeer prettig sfeer en veel te ontdekken op o.a. sportief en culinair vlak. Als wij er zijn is het groot feest in de stad, want de Hiroshima honkballers zijn landskampioen geworden. Extra korting in de vele winkels en overladen worden met gratis sake in de restaurants. Achter het treinstation vinden we de beste sushi zaak van de stad en worden we als enige toeristen hartelijk welkom geheten met sake, sake en de lekkerste sushi ooit gegeten. Neem ook zeker een kijkje in de unieke game-hallen en dieren-knuffel-cafe's. Miyajima dagtrip Het treinnetwerk en onze JR-passen maken het zo gemakkelijk om overal te komen. We pakken de trein naar de bootterminal die ons naar Miyajima eiland brengt. Voor de kust van dit eiland ligt de Torri Shrine, het meest gefotografeerde object van heel Japan. Het eiland is zeer toeristisch, toch kan je er nog makkelijk rondlopen en genieten van de loslopende wilde herten 'Bambies' en de lokale specialiteiten in de vorm van koekjes, biertjes, broodjes en ijsjes. Zeker een aanrader om te bezoeken. Nagasaki & Huis ten Bosch; James Bond meets Tulpen uit Amsterdam In een paar uur knallen we met de Shinkansen trein 420km naar het zuiden. We bezoeken een eiland voor de kust van Nagasaki met een zeer bijzonder verhaal en reizen richting mini-Nederland. Toevallig belanden we middenin het Kunchi Festival welke beïnvloed is door Chinese en Nederlandse invloeden. Veel zang en dans in de straten met speciale optredens waarbij de scheepvaart centraal staat. Als havenstad is Nagasaki groot en rijk geworden, mede door de kolen industrie op het eiland Gunkanjima wat voor de kust ligt en als enige Japanse haven die open was tijden WOII. Gunkanjima eiland Nog nooit van gehoord denk je. Nou dit eiland stond op R zijn to visit lijstje, want hoe vaak heb je de kans om 'op de set' van James Bond films te kijken. Dit eiland diende als verlaten stad in de film Skyfall uit 2012. Enkel te bereiken per tour en op het eiland bewandel je een vaste route voor je eigen veiligheid. Dit eiland lag als het ware op een gigantische berg steenkool waardoor op zeer beperkte vierkante meters een ware stad en industrie ontstond. In de hoogtij dagen woonde er 5000 mensen op dit eiland en dat is nog steeds een record qua bevolkingsdichtheid ooit gemeten. Het was keihard werken voor de mijnmedewerkers en hun families, echter verdiende ze ook veel geld. Grappig feit is dat toen de TV's gelanceerd werden dat 3% wereldwijd over een TV beschikte. Op Gunkanjima was dit destijds 100% haha. In 1974 ging de mijn dicht en streken alle gezinnen elders neer over Japan. Sindsdien is het eiland onbewoond en verlaten wat een spookachtig gebeuren achterlaat. Van afstand lijkt het net op een marineschip, waardoor het de bijnaam battleship eiland draagt. Als je goed kijkt zie je naast de woningen ook nog de overblijfselen van de lopende band waarop de steenkool uit de grond kwam en richting de schepen werd vervoerd. Huis Ten Bosch, mini Nederland in zuid-Japan De eigenaar is groot fan van Nederland en heeft het gebouwd als eerbetoon aan de goede handelsbanden die beide landen hebben. Wat een feest om kenmerkende Nederlandse gebouwen op bijna ware grote te zien. In een rondvaartboot passeren we de Dom, Delftse Poort, prachtige bloemenvelden en tal van molens (uiteraard!). Zelfs moderne windmolens zijn zichtbaar en het Gooi is nagebouwd. Het blijft een attractiepark, van de buitenkant is het mini-Nederland met in de gebouwen attracties voor kinderen. Pas op waar je loopt, want alle Japanners rijden massaal op de fietsen en schuiven regelmatig voorbij op de grond over de klinkers uit onwennigheid. Zij zijn als het ware onze live attractie! Kyoto is het hart van historisch Japan Alle tips en voorbeschouwingen wezen er op dat we het echte en oude Japan in Kyoto zouden ontdekken. De stad die van drie kanten omringd wordt door gebergten, vroeger ideaal voor de bescherming van buitenaf. Mede daardoor deed Kyoto dienst als hoofdstad voor alle keizers van 794 t/m 1868. Begrijp je gelijk waarom de historie van Japan hier goed zichtbaar is. En er is ontzettend veel te zien en te beleven van talloze tempels, shrines, wijken en met geluk kan je hier échte Geisha's tegen het lijf lopen. Gebruik het openbaar vervoer of spring op de fiets, alles is prima te bereiken. Om het samen te vatten, bij deze ons to visit lijst voor minimaal 4 dagen:
Mt Fuji, Japans hoogste berg (3776meter) Op een uur vanaf Tokyo is de hoogste berg van Japan niet te missen. Voordat wij naar het drukke Tokyo afreizen genieten we nog even van Japan haar rust en prachtige natuur. We bezoeken de stadjes Hakone en Fujiyoshida om diverse aangezichten (veraf en dichtbij) te genieten. Bij aankomst in Hakone is het Mount Foetsie, gelukkig klaart het de volgende ochtend op en zie op de foto's het verschil vanaf het balkon. De Japanners houden van badderen in Onsen, baden gevuld met warm/heet water dat vaak direct afkomstig is van een nabij gelegen bron. Mount Fuji in dit geval. Indien je qua tijd moet kiezen tussen beide stadjes, kies dan voor Fujiyoshida om de mooiste foto's te schieten. Pas wel op voor mogelijk loslopend wild. Tokyo, waanzinnig in hoofdletters! Niet te beschrijven... Tip één, Tokyo is groot en druk (net zoveel inwoners als heel Nederland) neem je tijd en reserveer zeker 4 hele dagen. Scoor bij aankomst een goede plattegrond, bestudeer de hoogtepunten en bouw je route. Onze samenvatting en must do list:
Japan wat ben je divers, Tokyo wat ben je interessant en ongelooflijk intens. We kunnen niet anders zeggen dan dat Japan nieuwe fans heeft. Ja af en toe is het een beetje vreemd, mede ook omdat je niks kan lezen en soms ook de locals niet begrijpt, toch zit er altijd een goede bedoeling achter bij de Japanners. Ga het ervaren, zet Japan ajb op de number one place to visit! Geniet en ervaar het zelf! Lees je alvast in op: www.japan-guide.com. Onderweg in het vliegtuig naar huis zijn we stiekem een beetje moe van alle Tokyo belevenissen. Als we eenmaal lekker zitten en onze ogen sluiten dromen we langzaam al van onze volgende wereldreis... to be continued!  PS: Mocht je al onze belevenissen nog eens terug willen kijken, zie onze pagina BESTEMMINGEN
4 Comments
Van Bali naar Kuala Lumpur vliegen we super relaxt, liggend en wel, in drie uur naar Maleisië. Onze business class primeur bevalt goed. Wél zo lekker dat deze tickets goedkoper waren dan de economy. Blijft een gepuzzel met onze ’subtiele’ ruim baggage.  Kuala Lumpur highlight, check! Eénmaal aangekomen in Kuala Lumpur merken we dat we nog in Balinees tempo zitten. We bezoeken de bekende Petronas torens en besteden de overige tijd aan het organiseren van onze aanstaande Japan trip. Het groene hart van Maleisië Per moderne bus cruisen we het binnenland in, op weg naar Cameron Highlands. Deze omgeving wordt met recht het groene hart van Maleisië genoemd vanwege de vele theevelden in de regio. Aangezien onze koffers best flink zijn probeer we steeds vaker voor gemak te kiezen. Zo maken we door onze taxirit (van de bus naar hotel, 500m bergopwaarts) kennis met Mr Selvam. Met deze gezellige praatgrage vriend cruisen we de volgende dag door de theevelden en bezoeken we o.a. het theehuis BOH waar we vanaf het balkon een prachtig uitzicht genieten. Onze privé gids leert ons veel over de Maleisische Sultan cultuur en uiteraard over de omgeving. Het lokale klimaat is naast thee ook uitermate geschikt voor de teelt van aardbeien waarvan de oorsprong (stek) afkomstig is uit Nederland. We vieren M haar verjaardag met aardbeien taart en onze vriend geniet lekker mee. De kwaliteit van de aardbeien is top, zeker vergelijkbaar met de Hollandse. Op Langkawi met zicht op Thailand Achtereenvolgens, per taxi, per bus, per bus, per taxi, per boot, per taxi bereiken we ons hotel op het eiland Langkawi. En jullie maar denken dat we alleen maar vakantie vieren. Reizen is hard werken hoor ;) Als we de lokale boulevard oversteken stappen we op hét strand van het eiland. Gedurende de eerste dag merken we dat de vibe compleet anders is dan Bali. Onze pret is er niet minder om tussen de vele locals. De heerlijke zonnestralen en prachtige zonsondergang, waarbij we het Thaise eiland Ko Adang zien liggen, maken het een prettig verblijf. Tioman eiland, de parel van Maleisië Via een vlucht, busrit en boottocht gaan we van het éne eiland naar het andere. Voor ons gevoel gaan we letterlijk van de éne naar de andere kant van het land. De Expeditie Robinson diehards hebben de naam vast eerder gehoord. Onze expeditie bestaat gelukkig niet uit een cassave dieet en slapen onder een klamboe. Op het Tioman Island Resort besteden we aandacht aan lichaam en geest via de sportschool en de mooie onderwater en bovenwater omgeving. Met de loslopende apen en varanen op het eiland schrikken we ons af en toe te pletter. tsja, reptiel fan gaan we niet meer worden… Maleisië was wellicht niet het hoogtepunt van onze reis, echter zeker wel een mooie toevoeging. Onze tip, mocht je Maleisië willen bezoeken denk dan naast Kuala Lumpur en Tioman ook zeker aan de Perhentian eilanden. Op naar Japan, onze finale bestemming. We verwachten een bijzondere reis met veel unieke ervaringen door het land van de rijzende zon…  Vakantie vieren? Jullie zijn toch al maanden op reis? Klopt en we genieten enorm van de vrijheid, de vele indrukken die we opdoen en de tijd die we hier voor hebben. En het is veel geregel "Waar slapen we over een paar dagen? Hoe komen we daar? Wat is er te doen? Wat zijn de leukste tips?" Dus af en toe is het heel fijn om even helemaal niets te hoeven, per dag te bedenken wat we gaan doen en tijd te spenderen aan een zwembad of op het strand. En daar is Bali de ideale bestemming voor! Even vakantie vieren dus.  Onze top 4 voor Bali 4 Shopparadijs Seminyak De plek waar we onze Bali reis zijn gestart. Een heel populaire plek waar je uren kunt shoppen en daarna bij een van de vele leuke restaurants kunt neerploffen. Niet de plek waar je het relaxte Bali gevoel ervaart maar prima voor een paar dagen. Tips:
3 Aapjes, tempels en rijstvelden in Ubud De plek die sinds de film Eat, Pray, Love enorm populair is geworden. Gelegen in het binnenland van Bali en omringd door groen. De populariteit zorgt ervoor dat het stadje uit zijn voegen barst en wij vonden het daardoor wat minder relaxt dan we vooraf dachten. Tips:
2 Surfvibes in Uluwatu Dé spot waar alle echt gevorderde surfers de golven trotseerden. Mooi om vanaf het strand naar te kijken en hier hebben we misschien wel de mooiste zonsondergang ooit gezien! Tip:
4 Canggu Onze favoriete plek op Bali was al heel snel Canggu, we zijn hier tijdens onze Bali reis zelfs 2x geweest. Vol met fijne (healthy) restaurants, een gezellig strand, mooie plekken om een yogales te volgen én we hebben hier ons zelfs gewaagd aan de sporttrend van het moment. Ook kun je hier goed leren surfen, al waren de golfen er tijdens ons verblijf nog iets te sterk dus hebben we dat helaas niet gedaan. Daarnaast hebben we ook hier de omgeving verkend met de scooter en een bezoek gebracht aan de Tanah Lot tempel. Voor insiders bekend van de zogenaamde Wet Dress Contest foto van M :) Tips:
Bali, een heerlijk eiland vol mogelijkheden. We zouden hier nog weken kunnen vertoeven. Rogier & Janneke dank voor al jullie leuke en fijne tips! Wij vervolgen onze reis naar alweer ons op een na laatste land: Maleisië.  Om jullie écht mee te nemen in onze reis heeft R Australië op een bijzondere manier vastgelegd. Tip: zet je geluid aan! Laat ons hieronder weten wat jullie er van vinden! PS: om onze blogs over Australië te lezen klik je op een van onderstaande links: Deel I: Melbourne/Great Ocean Road/the Grampians/Barossa Valley Deel II: Centraal Australië Deel III: Noord Oost Kust & Sydney  Ons derde deel van onze wereldreis is gestart: Azië it is. We starten in Singapore, voorheen Singapura ofwel: 'Stad van de leeuw' Singapore heeft door de eeuwen heen een behoorlijke transformatie doorgemaakt. Als centraal gelegen handelspost ideaal voor schepen vanuit het Oosten én Westen. Tussen 1827 en 1942 maakte Singapore hierdoor een enorme groei door en sinds de onafhankelijkheid in 1965 is de bloeiende economie nog verder ontwikkeld. De huidige beschermer van de stad, de Merlion, laat dit duidelijk zien. Half Leeuw en half vis. Mooi om te aanschouwen en zoals je op de foto's ziet helemaal niet zo toeristisch ;) Alles in Singapore is hypermodern én efficiënt Dat de Singaporezen van efficiëntie houden is wel duidelijk. Wist je bijvoorbeeld dat:
 Aziatisch food walhalla Al snel komen we er achter dat Singapore naast modern en gestructureerd ook een waar food walhalla is. Onze oud collega W neemt ons al ware stadsgids mee op culinaire ontdekkingstocht. Onder het genot van de lokale specialiteiten kunnen we goed bij kletsen en geeft hij ons genoeg tips om een hele week mee te vullen. Jullie kunnen begrijpen dat veel van onderstaande ontdekkingen op zijn advies zijn bezocht! 1 Proef de locale specialiteiten bij Lau Pau Sat Onze ontmoetingsplek met W en tevens waar foodparadijs. De talloze stalletjes nemen je mee naar alle streken van Azië. Van Dim Sum tot Indiase Curry en van Chili krab tot Bao's. Waar je overdag zakenlui treft die buiten de deur lunchen vind je er 's avonds met name toeristen. 2 Cocktails op hoge hoogte bij Marina Sands Bay hotel Wie wil er nu niet de skyline van Singapore aanschouwen vanaf de 53e verdieping? De tip van W was om ipv naar het observatory deck te gaan een kaartje te kopen voor de bar C'est la Vie. Dezelfde toegangsprijs echter mag je daar bij C'est la Vie een drankje voor halen. Makkelijke keuze al zeggen wij het zelf. 3. Vrijdagmiddagborrel bij Kinky bar Na een rondje Marina Bay met prachtige uitzichten op het Marina Sands Bay hotel, de watertaxi's en de Merlion is het tijd voor een drankje. Hoe leuk is het om dat te doen bij een lage rooftop bar met uitzicht op al dit moois. Alcohol is in Singapore best aan de prijs dus happy hour (17-19u) valt perfect in onze planning. 4 Neem een selfie koffie in de Arabische wijk In de wijk Kampong Glan vind je veel kleurrijke huizen, welke mooi afsteken bij de vele scyscrapers. Naast leuke straatjes als Arab Street en Haji lane met talloze leuke winkeltjes kun je ook een kijkje nemen bij de Sultan Moskee. Met zijn gouden koepel echt een bezienswaardigheid. Wat wij nog niet eerder hebben gezien is een koffiebar waar je een "selfie koffie" kan maken. Je upload een foto en besteld een koffie met je selfie als top. Een beetje cheesy maar wel origineel ;) 5 Tutti frutti very gutti Singapore is warm...echt warm. Het is dan ook belangrijk om genoeg te drinken en wat is er dan niet lekkerder dan een vers fruitsapje. Wij trakteerden ons dan ook regelmatig op de "Appel-Ananas-Gember-mix" en de "Aardbei-Kiwi-Banaan-mix". De lokale specialiteit is de "Sugarcane" (suikerbiet) maar die was iets té zoet voor ons. Hebben jullie ook nog wat gedaan of niet? Uiteraard zijn er naast al deze eet en drink opties ook talloze bezienswaardigheden. Erg mooi vonden wij Gardens by the Bay, een botanische tuin waar het 's avonds bijna Avator-achtig aanvoelde. De lichtshow was adembenemend, echt een must om te bezoeken! Op 22 juli was het National Singapore day en waren wij getuige van een waar machtsvertoon met helicopters, apaches, straaljagers en afsluitend vuurwerk. Singapore, onze poort naar Azië en leuke plek voor een paar dagen! W, super bedankt voor al je tips én voor de gezelligheid. Next stop: Indonesië - Bali  Van de outback vlogen we naar het staartje van het regenwoud aan de noord-oostkust van Australië om o.a. het Great Barrier Reef en de witte stranden te genieten. De laatste 2 weken van onze Australië reis sluiten we af in R zijn voormalige woonplaats, Sydney.  Onderwater bij het Great Barrier Reef In Cairns stappen we op een boot om wederom onderwater te gaan en het Great Barrier Reef van dichtbij te bekijken. Gelukkig heeft de wilde bootreis er naar toe geen negatieve uitwerking als we met duik gear en al in het water stappen. Zoals we al vaker tegen elkaar gezegd hebben, zijn we verpest door ons bezoek aan de Galapagos eilanden. We zijn bij het grootste en mooiste reef van de wereld en we komen maar één schildpad tegen en denken 'oh is dat alles?'. Natuurlijk zwemmen we tussen groepen vissen en zien we de aparte blow-up en puntneus vissen. Een schildpad of niet, de grote van het reef is hetgeen waar het hier om draait. Het koraal en waterplanten die er aan vast zitten maken het bijzonder. Super leuk om ook kleine Nemo's te spotten, heel helder van kleur. Ook al zijn ze maar klein van stuk. Per boot cruisen langs de Whitsunday stranden Na een veel aangenamere Greyhound busrit arriveren we in Airlie Beach. De plaats die 2 maanden geleden genadeloos hart is getroffen door orkaan Debbie. Veel stormschade is terug te zien aan de herstel werkzaamheden aan gebouwen en de vele kale palmbomen. De lokale mensen zijn meer dan ooit blij met toeristen want ze waren bang dat zij massaal zouden wegblijven. Na wat regenachtige dagen maken we op een zonnige dag een bootreis langs de Whitsundays eilanden haar prachtige witte stranden. DE TIP: via bookme.com scoren we de goedkoopste kaartjes bij nieuwe organisatie Zigzag, met gelijknamige boot. Een aanrader als je een dagtour wilt doen rondom de eilanden en stranden. De boot vaart op hoge snelheid, maar wel aangenaam, langs diverse eilanden en stranden waar diverse stops gemaakt worden. Uiteraard lunchen en zonnebaden we het langste op het allermooiste strand: Whithaven met puur wit zacht zand. Aaahhhhh..... Op de terugweg laat de kapitein nog even de power van de boot voelen en zigzagt door het water. En dan eindelijk terug naar Sydney We zeggen de hostels vaarwel en settelen ons via AirBnB voor 2 weken in Darling Harbour. Het complex beschikt zelfs over een gym, sauna en prachtig zwembad met uitzicht over de stad. Ideaal om ook weer eens wat sportiefs te ondernemen. Tijd om ook lekker te genieten en lokale vrienden van R weer te zien. De stad Sydney is one of a kind. De Tasmanzee komt letterlijk de stad in wat tal van baaitjes en stranden creëert. Sydney kent enorm veel wijken en hoogtepunten, zorg ervoor dat je minimaal deze bezoekt:
Nog meer hoogtepunten in Sydney Door de samensmelting met de zee heeft deze geweldig stad 2 van de bekendste stranden van de wereld. De wijken Manly en Bondi hebben prachtige stranden en er heerst een relaxte surf sfeer. Een restauranthouder in Bondi omschreef de locals daar als sportievelingen (hardlopers & surfers) en zeer bewuste eters, terug te zien in de locale horeca aan de boulevard. Vergeet niet om een hippe surfshort of sexy bikini te scoren voordat je het strand betreed... je wilt toch niet als toerist gezien worden ;) In Manly kun je heerlijk struinen langs alle surfshops en daarna genieten van een hapje en drankje aan de kade voordat je de ferry terug pakt naar de stad. Overige aanbevelingen;
Tuurlijk is er ook nog de wijk Kings Cross en zijn we ongetwijfeld vele andere highlights vergeten, echter moet er nog wel wat te ontdekken voor je overblijven. Australië, 7 weken genieten! Gezelligheid met vrienden, geweldige uitzichten, prachtige natuur én lokale diersoorten. Elk deel van de trip was er weer een op zich en de tijd vloog weer eens voorbij. Een ding is zeker, na R is ook M haar hart hier gestolen, dus we komen hier graag terug. Nu is het tijd voor deel 3 van onze reis, Azië here we come.  Op naar de echte outback in Centraal Australia, normaal is deze woestijn te heet (40gr) om te bezoeken dus we verwachten aangenaam winterweer van 20gr+. Overdreven gezegd is de weg vanuit Adelaide naar Alice Springs één rechte baan... oftewel 20u rechtdoor staren. We besluiten om lekker achterover te gaan leunen in de Greyhound bus. Na al onze busavonturen, een makkie dachten we...  In praktijk bleek dat we 20u met een mondkap op zaten om enige frisse lucht te kunnen genieten. Watskebeurt horen we jullie denken? Zoals gezegd zijn we onderweg naar Centraal Australië, beter bekend als de omgeving waar de grootste groep originele bewoners van Australië wonen, maak kennis met de Aboriginals. Van origine ware bosjes mensen met bijbehorende geur... Welkom in de outback M&R!  Voor een rondje Alice Springs - Uluru - Kata Tjuta - Kings Canyon en weer terug moet je rekenen op flinke reisafstanden van zo'n 500/600 kilometer per gedeelte. Op zich te doen, ware het niet dat ook dit één lange weg is... We kiezen er voor om een tour te boeken via Emu Run Experience zodat we zelf niet achter het stuur hoeven dit keer. Bij de tour ga je echter slapen in de buitenlucht in een Aussie Swag. Wat dat is? Later meer! Groot rood gesteente, op weg naar heilige grond Voordat we het grote rode gevaarte aanschouwen passeren we eerst de zogenaamde"Fuluru" (Fooluru). Onze gids verteld dat veel toeristen de fout in gaan door te denken dat dit de bekende Uluru is maar helaas, dit is de Mount Connor. Na het sprokkelen van hout langs de weg voor het avond kampvuur komen we aan bij de enige echte Uluru rots. We bekijken tekeningen van de Aboriginals en horen de uitleg van de symbolen. Interessant want hierdoor kan je hun leefomgeving en hedendaagse kunst begrijpen. Het is mogelijk om de rots te beklimmen. Sowieso is dit qua stijgingspercentage al een enorme uitdaging, ook is het niet toegestaan vanwege de Aboriginal-wetgeving die hier geldt omdat het hun land is. Simpel gezegd, stel er gebeurd wat dan dekt je reisverzekering het niet. Legitieme reden om het niet te doen. Van een afstand bekijken we de zonsondergang welke de rots kan laten verkleuren bij ideale omstandigheden. Helaas is het bewolkt en blijft dat effect uit. Geen reden voor onze gids om niet de kurk van de bubbels af te schieten, haha cheers again! Eenmaal terug bij het kamp mogen we zelf koken, R stelt zich op achter de barbie met onze nieuwe Italiaanse vriend. Gezellig drinken we nog wat bij het kampvuur voordat we onze swag inkruipen. Een swag is een soort canvas slaapzak met een matrasje er in, waar je met een slaapzak inkruipt dicht bij het kampvuur om van de warmte te genieten voordat de sterrenhemel zich onthult. We sliepen dus letterlijk in de buitenlucht. Unieke ervaring, zelfs een paar druppels regen deden ons niet naar binnen verhuizen. Toch ook een soort spannend waardoor een extra nachtelijk toilet bezoek onvermijdelijk is. Geen idee wat je qua gedierte kan verwachten tijdens deze nachtelijke wandeling, dus maken we dankbaar gebruik van de zaklamp die de IPhone bezit. Kata Tjuta, de verrassing in de héle vroege ochtend De volgende morgen gaat de weker om 6u, want na het ontbijt staat er een hike van 7km op de planning. Deze kwam onverwachts waardoor we toch echt 2x in de ogen moesten wrijven voordat we wakker waren. De bestemming was genaamd Kata Tjuta, 4 rode rotsen met ieder een eigen naam, gelegen op zo'n 30 km van Uluru. De tweede van rechts draagt de naam van onze schoonzus, Olga. Om 11u waren we een sportieve ervaring rijker en voelde het of we al een dag achter de rug hadden haha. Gelukkig hadden we leuk gezelschap om ons heen. Na 4u achterover leunen in de compacte tourbus arriveerden we bij onze nieuwe camping nabij Kings Canyon. Deze was nog uitdagender (primitiever) dan de vorige. Voordeel was dat er meer ruimte was voor een kampvuur dus R leefde zich uit en M verdeelde de taken in de 'keuken'. Gids Eric vond het leuk om een echte Aboriginal delicatesse als voorafje te maken, namelijk de staart van een Kangoeroe bereid in R zijn kampvuur. M durft het aan om in de staart te happen, haar gezicht spreekt boekdelen... R is ondertussen al met de staart tussen de benen vertrokken richting het kampvuur. Als de avond nadert worden de swags weer tevoorschijn getoverd. Morgen wederom een vroege hike in en op Kings Canyon. Stairway to heaven, Kings Canyon Wat een nacht!! Kamperen in de wildernis laat je lachen, schrikken en verbazen. Het begon toen onze Italiaanse vriend zich naast onze swags installeerde. Het kampvuur was bezig aan zijn laatste houtstronk en R had net zijn ogen dicht. Toen voelde R iets op zijn hoofd... Het voelde vreemd dus uit schrik sloeg hij iets van zijn hoofd en veerde op. Twee seconden later gaf ook Mr Italiano een gil van het zoemende geluid op minder dan een meter afstand van ons. De grootste groene sprinkhaan ooit gezien kwam ons een bezoek brengen haha. Enkele minuten later tikte Mr Italiano M wakker uit schrik want hij hoorde weer wat... In de keuken liep een Dingo (combi zwerfhond-wolf) op zoek naar restjes eten. In spanning lagen we alle drie te wachten tot hij was vertrokken. Het voelde zo dichtbij alsof hij even aan ons oor kwam snuffelen. Gelukkig bracht de verbazing ons in slaap. Het moment van in de open lucht slapen met een perfect heldere sterrenhemel als decor, uniek. Na een enerverende nacht was het weer vroeg ochtend. Wederom aan de wandel en bij de Kings Canyon aangekomen mogen we direct de stairway to heaven (stairway to buitenadem in de volksmond) beklimmen. Ontelbaar veel treden die ons boven op dit prachtige gevaarte brengen. Eénmaal boven is het uitzicht prachtig en genieten we van een prachtige zonsopkomst. Ja!! zo vroeg was het! Een ronde over dit rotsgebergte laat ons veel moois zien. Laat de foto's hun werk doen. Tijdens de 5u durende terugweg naar Alice Springs stoppen we o.a. nog bij een emu, kamelen (Australië exporteert wereldwijd de meeste) en kangoeroe boerderij. Leuk om te zien. Vooral van de skippies krijgen we geen genoeg. Het rode centrum van Australië zorgde er voor dat we ons op een plek ver weg van de bewoonde wereld voelden. Wat een bijzondere omgeving met een unieke historie, prachtige landschappen en eindeloze wegen. Het is zeker niet de mooiste omgeving van dit grootse land, wél één om de echte outback te ervaren. Hoogste tijd om al het rode zand van ons af te spoelen in het Noord Oosten, op naar het Great Barrier Reef en de Whitsunday stranden.  Vanaf Fiji vliegen we rechtstreeks op Melbourne om te starten aan ons Australië avontuur. Eindelijk terug naar dit prachtige land denkt R. Het voelt ook werkelijk als thuiskomen dankzij L&K, want zij halen ons op en heten ons welkom in hun huis. Wat voelt het lekker om weer eens in een écht huis te zijn na al die bijzondere onderkomens van de laatste tijd! Het eerste wat we doen is douchen want na een week zonder een fatsoenlijke douche, hebben we ons wel eens frisser gevoeld.  Melbourne met goed gezelschap L&K hebben we ontmoet in Peru, zij zaten in dezelfde bus met de 6u vertraging door overstromingen. Nieuwe vrienden ontmoet je dus tijdens de gekste omstandigheden. Na een korte nachtrust, tsja bijpraten neemt zijn tijd in beslag, ontdekken we Melbourne en starten we met goede koffie. Dat snappen de Aussies wel. Niks geen Bastogne bij de koffie maar een meat pie, aldus L haha. Onze gastheer is een creatieve tourguide, verzint de historie soms ter plekke. Geweldig! Onze tips voor Melbourne:
Kennismaking met Australische wijnen Net buiten Melbourne bevind zich de Yarra Valley. Een prachtige omgeving met veel wijngaarden. We boeken een tour incl vervoer zodat we allemaal van de wijnen kunnen genieten. De chauf lijkt op de broer Peter Timofeeff en vertelt de ene na de andere flauwe grap, gedurende de dag begrijpen we ze steeds beter... De twee meest bijzondere wijnhuizen van de dag waren Innocent Bystander & De Bortoli in de Yarra Valley. Belangrijkste was dat het vooral erg gezellig was. De winterzon in Australië is ongekend en rijkt gelukkig ook tot aan Melbourne. Na een sportieve ochtend met de honden op de footy oval creëert de zon de ideale aangelegenheid voor L om de barbie aan te steken. Ondertussen laat K haar trots zien, een klassieke Ford Mustang! De volgende dag cruisen we in deze klassieker richting het zuiden. We maken kennis met Geelong en direct ook de familie, zelfs oma is van de partij. Erg gezellig zo samen. We zijn zeer aangenaam verrast door deze omgeving, want er zijn vrijwel geen toeristen én er zijn nog meer wijngaarden. Wij hebben een bezoek gebracht aan Leura Park (goede lunchspot), Jack Rabbit (prachtig uitzicht en heerlijke wijnen) en Terundah Estate (gelegen naast Jack Rabbit). Overigens met betere wijnen dan de geproefde in de Yarra Valley. Remember Geelong, start hier je Great Ocean Road trip! Great Ocean Road trip, nieuw campervan avontuur Lang stond de Great Ocean Road trip op onze wishlist. Na het ophalen van de gloed nieuwe campervan (slechts 9km op de teller) rijden we naar het zuiden en draaien we deze toeristische snelweg op richting Adelaide. Wat een verschil in rijcomfort vergeleken met de oude campervan in Nieuw Zeeland, R zit gelijk relaxt achter het stuur. Op de vertrouwde plek naast hem zit M onrustig, want ze heeft gelezen dat er wilde dieren gespot kunnen worden langs deze route. Zo spotten we op de 2e dag een rode vos en zelfs een wakkere koala (lees: M&R turen 1,5u naar bomen vanaf een zandweggetje) in Cape Ottway. Langs de route kan je vrijwel na elke bocht stoppen om mooie foto's te schieten. Natuurlijk nemen we uitgebreid de tijd bij het hoogtepunt van de Great Ocean Road, de Twelve Apostles. Door de kracht van de zee staan er nog maar 8 overeind, maar dat maakt het zeker niet minder indrukwekkend. Hét dierensymbool van Australië laat zich nog niet zien. Zouden ze nog wel in het wild leven of staan ze enkel afgebeeld op de verkeersborden om toeristen te vermaken? Anyway, als we noordelijk rijden en Grampians National Park naderen suizen R zijn oren nadat M "daarrrr" door de camper schreeuwt! Met (bijna...) piepende banden staren we in de nieuwsgierige ogen van een groep kangoeroes! Bijna aangereden kangoeroe op de barbecue Na een lange reisdag sturen we naar onze camping, helaas rijden we niet in één keer goed en belanden we tijdens de avondschemering op een zandweg. Dit blijkt hét moment van de dag te zijn dat kangoeroes over willen steken met behulp van onze koplampen. Het voelt als Russisch roulette op safari. Na 4x bijna een kangoeroe gekopt te hebben bereiken we veilig onze camping. In de avond koelt het flink af en om aangenaam buiten te zitten besluiten we à la Expeditie Robinson een kampvuur te maken. Fikkie stoken kan R wel. Oog in oog met een kangoeroe De kou slaat 's nachts op je blaas wat een nachtwandeling naar het toilet oplevert. Bij het openen van de deur schrikken we ons te pletter door een kangoeroe die ons aanstaart. Goedemorgen, we zijn wakker haha! Na het ontbijt rijden we door het Grampians Park waar een sportieve dag op de planning staat met stijle hikes die leiden naar prachtige uitzichten van grote hoogtes. De Pinnacle Walk, Reed Lookout, the Balconies en MacKenzie Falls zijn de stops die echt de moeite waard zijn. Geniet mee via de foto's! Het cruisen in onze campervan door de ochtenddauw is ontwaken zoals je iedere dag wel zou willen. Helemaal als je ziet dat de natuur om je heen zichtbaar plezier heeft... Op naar de Barossa Valley, more wine please! Met een tussenstop in Mount Gambier, waar de Umpherston Sinkhole de hotspot van de omgeving is, rijden we richting de Barossa Valley. De wijnomgeving voor heerlijke Shiraz én meer. Onderweg passeren we Coonnawarra en zien we zo ontzettend grote wijngaarden (voornamelijk Cabernet Sauvignon) dat het niet eens op de foto past. Bijzonder om te zien. Onze toeristische route brengt ons langs tal van kleine plaatsjes, en met al 1400km op de teller vanaf Melbourne, stoppen we in Nuriootpa waar we worden verwelkomd door een groot bord van Jacob's Creek, de grootste wijnproductent in de omgeving. Uiteraard brengen we een bezoek aan dit bekende wijnhuis echter zijn we de laatste tijd iets te verwend geraakt met écht heerlijke wijnen. Hetzelfde geld voor Wolf Blass waar we de typische Australische hartelijkheid misten. Een wijnhuis wat de moeite waard is vonden wij Chateau Tanunda, één van de eerste wijnhuizen in de Barossa Valley. Een mooi kasteel waar je een kijkje achter de schermen kan nemen. Dit wijnhuis verkoopt (net als vele anderen in de regio) alleen zijn wijnen vanuit de wijnkelder dus geen Chateau Tanunda in Nederland... Als afsluiter bezochten we de port & sherry specialist Seppeltsfield, één van de grondleggers van deze regio. Mooi om de historie van dit familiebedrijf te zien. Vanaf het uitkijkpunt werpen we een laatste blik op de uitgestrekte wijnvelden, op naar Adelaide. Adelaide, zeer aangename (culinaire) verrassing(en) Heelhuids aangekomen in Adelaide leveren we de campervan na 1400km weer met tegenzin in. Het vrijheidsgevoel wat zo'n wagen teweegbrengt is uniek en ontspannend. Al vrij snel ontdekken we dat Adelaide wellicht de verborgen stedelijke parel is van Zuid Australië. Wat een relaxte stad met vele terrassen, goede winkels en heerlijke restaurants. Heel veel meer is er niet te doen, dus we doen waar we goed in zijn... genieten van de horeca onder een heerlijk zonnetje dat ons opwarmt met zo'n 20gr. Onze aanraders voor Adelaide zijn:
Wij gaan rustig achterover leunen in de Greyhound bus die ons naar Alice Springs, Centraal Australië, gaat brengen. Op ontdekkingsreis naar de oudste cultuur van dit grote land, de Aboriginals en hun zo geliefde Uluru.  Eerst even acclimatiseren... Na een paar dagen acclimatiseren in Auckland (want... dikke jetlag vanuit Chili, de gehele vlucht de zon achterna én de tijdsbarriere die we doorbraken) gaan we op pad. Niet voordat we Auckland hebben ontdekt, wat een leuke stad! Niet iedereen deelt deze mening maar wij vinden het na al die maanden in Zuid Amerika heerlijk om weer in een grote stad te zijn. Leuke wijken, toffe plekken om te borrelen, uitgebreide shopping mogelijkheden... M&R vermaken zich prima hier! M&R on tour met de campervan We gaan het Noorder en Zuider eiland ontdekken met de campervan. Heerlijk om 3 weken een eigen ”huis” te hebben, zelf te kunnen koken en vooral zelf het ritme te bepalen. Onze route is als volgt:  Noorder Eiland Eerste stop: Hobbiton Op naar de filmset van de Lord of the Rings en Hobbit films. Leuk om te weten is dat de locatie ontdekt is toen ze met een helicopter over het terrein vlogen en vervolgens de boer vroegen of ze zijn terrein mochten gebruiken. Nadat de eerste film in de bioscoop had gedraaid kwamen er steeds meer mensen langs en besloten ze de set in tact te houden en te openen voor toeristen. Geeft ons mooi de gelegenheid om een lokaal drankje te doen in the Green Dragon pub. Kleurrijke geisers en rotte eieren in Rotorua Van de hobbits naar de geisers. Wai-O-Tapu wordt ook wel Thermal Wonderland genoemd. Het is een vulkanisch gebied met kraters, heetwaterbronnen en stomende geisers. Vriendin E had ons al gewaarschuwd "Het stinkt als de ”koekoek”. Over deze geur was niets gelogen maar naast de geur was er gelukkig genoeg om naar te kijken. De mineralen geven het gebied allerlei kleuren wat resulteert in oa een Champagne Pool (oranje), Devils Bath (groen) en nog veel meer. We vinden deze omgeving uniek in zijn soort en na een duik in een van de hotpools in de omgeving laten we deze bijzondere plek weer achter ons. De (gesloten) poorten van Mordor Eén van de mooiste hikes in Nieuw Zeeland scheen de Tongariro Crossing te zijn. Een pittige tocht van zo'n 21 km door de bergen, over vlaktes en vaak vol in de wind. In deze regio zijn de scenes in Mordor van LOTR opgenomen, aardig ruig gebied dus. Helaas bleven de poorten van Mordor voor ons gesloten want door een nasleep van een tropische storm was het niet verantwoord het gebied in te gaan. We besloten om een dagje af te wachten en te kijken of we de dag erna konden gaan. Helaas bleek ”Mordor” ons niet gunstig gestemd want naast het slechte weer kregen we ook nog een andere dagbesteding dan gedacht. R kreeg ruzie met de koffie plunger (mini koffie apparaat van glas) en daar het een flinke wond was leek het ons wel handig om even naar het ziekenhuis te gaan. 5 hechtingen later konden we weer verder... even aan de koffie to go de komende tijd ;)  Windy Wellington Met R z'n hand in het verband besluiten we de Tongariro Crossing te laten voor wat het is en cruisen we ons laatste stuk op het Noorder eiland naar Wellington. Al snel komen we er achter waar Wellington haar bijnaam vandaan heeft, wat een wind! We besluiten onze tijd efficiënt in te delen en nemen de avond ferry naar het Zuider eiland. Niet het allerbeste idee want de zee is enorm ruig. Een paar zenuwinzinkingen later voor M komen we begin van de nacht aan op het Zuider eiland. Veilig aan wal! Zuider eiland Slapen in de wijngaard De eerste dagen op het Zuider eiland brengen we door in de Marlborough regio, dé wijnregio van Nieuw Zeeland. De druiven zijn net geplukt en met het begin van de herfst geeft dit een prachtig kleurenpalet. De regio is bekend om haar wereldberoemde Sauvignon Blanc, tijd om deze eens goed te gaan proeven. Naast Sauvignon Blanc is ook Pinot Noir een van dé wijnen in Nieuw Zeeland en het valt ons op dat elk wijnhuis een breed scala aan wijnen aanbiedt. Onze favoriete wijnhuizen in deze regio zijn Cloudy Bay (onderdeel van LVMH) door haar overheerlijke Te Koko Sauvignon Blanc en smaakvolle Pinot Noir en daarnaast door de mooie locatie met grote tuin. Ook werden wij verrast door Wither Hills door de zeer uitgebreide tasting met als onze favoriet de Sauvignon Blanc uit 2008. Dus voor de liefhebbers, proefze! Na alle proeverijen was het tijd om een plekje te zoeken om te overnachten. In deze wijnregio leek het ons extra speciaal om in de wijngaard te slapen, echter bleek geen van de campings hier gelegen. We besluiten om te kijken of we kunnen overnachten naast Cloudy Bay, dit vonden we namelijk het mooiste plekje. We raken aan de praat met de achterbuurman van Cloudy Bay die ons vervolgens uitnodigt om bij hem in de tuin te overnachten... letterlijk in de wijngaard. Missie geslaagd! Nieuw hike record Nu we weer vele wijnen hebben geproefd is het weer tijd voor wat sportiefs. Onze volgende stop is het Abel Tasman National Park. In dit park kun je kanoën, hiken en varen. We laten ons met de watertaxi in het park afzetten om een van de hike tochten te gaan doen. Tijdens onze hike van Bark Bay tot Anchorage passeren we mooie stranden, bossen, rivieren en genieten we bovenal van prachtige vergezichten. 12,4 km later ploffen we voldaan neer op het strand, een nieuw persoonlijk record voor M&R is gezet! Hét voorbeeld van de klimaatverandering We zakken een heel stuk zuidelijker en na een overnachting in Greymouth komen we aan bij de Franz Josef Glacier aan de westkust. R is hier 9 jaar geleden geweest en hierdoor kon hij heel goed zien hoe de klimaatverandering effect heeft op de natuur. Waar de Franz Josef Glacier destijds nog in de vallei lag is hij nu teruggetrokken tot op de berg. Hierdoor kun je enkel nog met een helikopter op de gletsjer komen. Daar wij in Patagonië al op de gletsjer zijn geweest besluiten we enkel een wandeling naar het begin van de gletsjer te maken. Daardoor iets minder indrukwekkend maar een wereldreis bestaat ook uit keuzes maken. Wanaka, dé verrassing van het Zuider eiland Tijdens ons verblijf in Auckland kregen we de tip om zeker tijd te besteden in Wanaka met haar gelijknamige meer. Een sfeervol plaatsje met gezellige bars en restaurants rondom het meer. We benutten het lokale voetbalveld om weer eens even wat te sporten en genieten daarna in de zon op het terras. Wanaka naar Te Anau, één van de mooiste routes Met de ochtend dauw in de lucht vertrekken we naar Te Anau. Onderweg passeren we prachtige meren, zigzaggen we door het berggebied en zien we het landschap veranderen naar een winter wonderland. De winter is begonnen in Nieuw Zeeland en dat voelen we over duidelijk aan de temperatuur... ach dan kleden we ons maar dik aan! De fjorden van Milford Sound Na een aardige slingerweg komen we aan in voor ons gevoel het einde van de wereld, Milford Sound. Gelegen in het Fiordland en een van de meest gefotografeerde regio's van Nieuw Zeeland. Prachtige kliffen, besneeuwde bergtoppen en watervallen maken dit een van de mooiste plekken van Nieuw Zeeland. Vanaf onze 1,5u durende cruise bekijken wij deze omgeving en al snel doen ook wij mee met alle "oh's en aah's". Verder is er echt werkelijk helemaal niets te doen in het plaatsje dus na een nachtje cruisen we weer terug naar Te Anau. Sfeervol Queenstown Na een nachtje in Te Anau vervolgen we onze weg naar Queenstown, volgens velen een van de leukste stadjes van het Zuider eiland. En inderdaad, leuke winkelstraten, gezellige bars en een goede sfeer. Een aanrader om een paar dagen te verblijven. Aangezien het hier winter is laten wij alle wateractiviteiten voor wat het is en concentreren wij ons op de koffietentjes en lokale bars. Lake Tekapo Een plek die R nog graag wilde terug zien was Lake Tekapo. De combinatie van het blauw gekleurde meer en de besneeuwde bergtoppen maakt het gelijk een erg mooie plek. Met een mooie campingspot aan het meer genieten we van deze mooie omgeving. In de plaats staat een prachtig kerkje dat blijkbaar het mooist is bij zonsopkomst dus R besluit om een ochtendrun te doen om dit vast te leggen (M blijft nog even liggen..). Zie de foto's en beoordeel zelf of het vroege opstaan de moeite waard was! Geraldine, stop én door Onderweg naar Christchurch stoppen we nog ergens halverwege in Geraldine. Kort samengevat: boerengat + 1 camping + paar restaurants = we vertrekken morgen op tijd naar Christchurch ;) Last stop: Christchurch Nadat we de campervan hebben ingeleverd hebben we nog tijd om Christchurch te bekijken. De stad die nog in heropbouw is na de aardbevingen van 2010 en 2011 waardoor je oud en met name heel veel nieuw ziet. Nieuw in de zin van winkels en bars in pop up containers, wat het een industrieel tintje geeft. Oud als in een oud trammetje die je meeneemt door de stad. Nieuw Zeeland, land van prachtige vergezichten, elk half uur een ander uitzicht, vriendelijke mensen én het ultieme gevoel van vrijheid door het reizen met onze campervan. 3000km vlogen voorbij, een echte aanrader! Om jullie écht mee te nemen in onze reis heeft M Nieuw Zeeland op een bijzondere manier vastgelegd. Tip: zet je geluid aan! Laat ons hieronder weten wat jullie er van vinden!  Na het frisse Nieuw Zeeland is het tijd om even op te warmen. Op naar Fiji. Fiji bestaat uit zo'n 330 eilanden en is gelegen in de Zuid Pacific, ongeveer 2000 km van Nieuw Zeeland. Direct bij de ontvangst op de luchthaven wordt de hartelijkheid van de Fiji-anen ons duidelijk. Onder luid gezang en begeleid met een gitaar worden we welkom geheten. "BULA" ofwel Welkom/Hallo. Even kennismaken met Fiji. De eilandengroep bestaat uit 2 grote eilanden Viti Levu met de luchthaven Nadi, Vanua Levu en talloze eilanden. De meest populaire eilanden groepen zijn:
 Eilandhoppen op de Yasawas Wij kiezen voor de Yasawa Islands en na 2 nachten in Nadi zullen we 3 nachten op het eiland Naviti verblijven en sluiten we daarna af met 2 nachten op Waya Lailai. Klinkt exotisch toch? Per ferry zijn we in 3,5 uur op het eiland Naviti en worden we ook hier weer verwelkomd met het traditionele welkomstlied. We vermaken ons deze dagen met snorkelen, zwemmen en besteden aandacht aan onze "hoe kom je charmant in en uit een hangmat techniek". Het weer in Fiji is zeer wisselend dus de zon wordt af en toe verstoten door een fikse regenbui. Dan is er snel weinig te doen op dit eiland. Ach we redden ons prima met een boek. Bucket list materiaal Het hoogtepunt van ons verblijf op Naviti is de snorkeltrip. Na eerst het koraal uitgebreid te hebben bestudeerd door onze duikbril gaan we op zoek naar datgene waarvoor we naar dit eiland zijn gekomen… Een diersoort waar we we al heel veel van hebben gezien maar dit type nog niet hebben mogen spotten… Een dier dat alleen voorkomt in de Indische, Atlantische en Pacific oceaan… Een dier dat de grootste rog ter wereld is... ofwel de Manta Rog! We snorkelen tot we een ons wegen maar hebben helaas geen geluk. Zelfs R lag langer in het water dan onze gids. De Manta Ray, zoals hij hier genoemd wordt, laat zich niet zien. Een beetje teleurgesteld keren we terug met de boot en kunnen we helaas geen JA antwoorden op dé vraag die iedereen stelt als je terugkomt van de trip. M&R zouden M&R niet zijn als we niet proberen of de boot het in de middag niet nog eens wil proberen. Na een aantal "Ah...toe nou's" krijgen we het geregeld, uiteraard zonder de garantie dat de Manta Ray zich dan wel laat zien. Poging 2 is echter meteen succesvol en ondanks dat we rustig in het water moeten springen krioelt iedereen langs elkaar om een glimp op te vangen. Nouja eenglimp? De Manta Ray kwam zo dichtbij. Nieuwsgierig? Check de filmpjes die we hebben gemaakt (note: gemaakt zonder inzoom). Bucketlist ✔️ Het échte Fiji ervaren Onze Fiji reis sluiten we af op het eiland Waya Lailai waar we een home stay hebben. We worden verwelkomd door Solomon, Marisa en Solomon Jr, de komende dagen slapen we bij hen in huis. Ook hier is de vriendelijkheid weer in overvloed, zo leuk om te ervaren. Geen vriendelijkheid omdat er dollar tekens op de hoofden van de toeristen staan maar échte vriendelijkheid. Mango & Rock Dat M haar naam in het buitenland vaak een uitdaging is wisten we al en Mayo is dan ook meestal het alternatief. De kleine Solomon vond dat echter ook te lastig en noemde ons steevast Mango & Rock. Helemaal prima. We laten jullie via onderstaand filmpje kennismaken met ons onderkomen. Dan snappen jullie dat we even uit onze comfortzone stapten en in onze Expeditie Robinson zone. Douchen met een emmertje water... dus.. Het laat ons (wederom) beseffen hoe goed we het hebben in Nederland, wat een geluk we hebben gehad met waar onze wieg stond en in wat voor luxe wereld we leven. En dat geluk hem zit in de kleine dingen. Met het vissersbootje van de familie worden we na 1,5u varen afgezet bij de haven en zetten we onze reis voort naar de luchthaven. Next stop: Australië. Op naar Luke en Kelly in Melbourne die we hebben ontmoet in Peru. Op naar een goede warme douche ;)  Vinaka (bedankt) Fiji! PS: voor de oplettende lezer, onze blog over Nieuw Zeeland volgt nog ;)  |
