In de wijngaarden van Mendoza

De stop in Bariloche, waar onze koningin Maxima overigens een B&B heeft, hebben we verkort i.v.m de vele regen. Des te meer tijd creëren we voor Mendoza. In de 17uur durende busrit er naar toe zien we onszelf al door de wijngaarden wandelen. Na het aangename vermaak in de bus van Andesmar via een potje bingo, ja KLM eat your heart out ;) , rijden we de zonnestralen tegemoet.

Mendoza, gelegen aan de voet van de Andes is een bestemming waar we erg naar uitkeken na het genieten van onze wijncursus bij Wijnkoperij Platenburg. De wijnen uit o.a. Chili en Argentinië behoren tot de nieuwe wijn-wereldlanden. De Mendoza wijnstreek produceert ongeveer 75% van alle wijnen in Argentinië en bestaat uit meerdere gebieden zoals Maipu, Luján de Cuyo en de Uco Valley.  

Op bezoek bij ons favoriete wijnhuis Chakana

Eén wijnhuis in het bijzonder stond al op onze favo-lijst, genaamd Chakana. Genaamd naar het bijzondere kruis van de Inca's. Via Julien Platenburg kwamen we in contact met het wijnhuis en hebben we vriendelijk gevraagd of we langs mochten komen. Het wijnhuis verzorgt geen tours voor het grote publiek echter waren wij van harte welkom. We voelen ons oprecht vereerd en zijn direct enthousiast.

Per taxi komen we aan in de omgeving Valle de Uco waar Chakana zich bevind. Met het Andes gebergte op de achtergrond, waar  de witte sneeuw toppen zichtbaar zijn, heten oprichter Juan en manager Gabriël ons van harte welkom en vertellen over de omgeving en het ontstaan. De hoofdfocus ligt op de kwaliteit van het product, ieder jaar ben je voor het grootste gedeelte afhankelijk van de natuur. Zeer inspirerend om te horen hoe ze bezig zijn met de verdere ontwikkeling van de huidige wijnen en hoe er nieuwe, zeer kwalitatieve, wijnen worden toegevoegd aan het portfolio.

Na een uitgebreide rondleiding door de wijngaarden nemen ze ons mee langs het brouwproces en mogen we rechtstreeks het vat de Chardonnay proeven die aan het gisten is. Je proeft het volle fruit van de druiven en toch ook al de kenmerken van de Chardonnay zoals we die kennen. Op moment van bezoeken is de wijnoogst aan de gang, als eerste de witte druiven en dan zo'n maand later de blauwe druiven.

Terug in het kantoor bieden de heren aan om de wijncollectie te proeven. Alhoewel de regio van Mendoza bekend staat om de volle rode Malbec wijnen beginnen we met een witte blend welke een combinatie is van Sauvignon Blanc, Chardonnay & Viognier. Heerlijk fruitig en vol in de mond, zeer aangename verrassing. En dan driemaal een Malbec, de eerste kennen we al vanuit Nederland en blijft heerlijk. De andere 2 Malbec varianten zijn voorbeelden van hoe ze de wijnen blijven door ontwikkelen op andere wijngaarden buiten de huidige regio. Vooral de Estate Selection Red Blend Malbec 2015 variant valt zeer goed in de smaak vanwege het unieke pepertje in de smaak, deze zou perfect passen bij een heerlijke steak.

Vandaar dat we vragen of we de Witte blend en de bijzondere Malbec kunnen kopen. Met een glimlach zeggen ze dat het niet mogelijk is, waarop één van de heren aan komt lopen met een doos van hun heerlijke wijnen, van alles wat. 'We need Ambassadors' zeggen ze. Uiteraard duurt het nog even voordat we zelf deze mogelijkheid hebben om nogmaals deze heerlijke wijnen aan te schaffen, echter weten wij dat er onder jullie lezers voldoende wijnliefhebbers zijn. Dus bij deze:

Wie wil de wijnen van wijnhuis Chakana zelf gaan ontdekken bij Wijnkoperij Platenburg aan de Goudsesingel? 

Laat het ons weten in de comments!

Fietsen tussen de wijngaarden

Via andere blogs had M gelezen dat het erg leuk is om per fiets tussen de wijngaarden door te fietsen langs verschillende wijnhuizen in de regio Maipu. Bij de vriendelijke Mr Hugo worden we door de oude heer zelf ontvangen en schenkt hij als eerste een verkoelend drankje in. Het is tenslotte 30gr. Eenmaal op de fiets volgen we de geadviseerde route, echter komen we al snel tot de conclusie dat we niet echt door de wijngaarden fietsen maar langs een weg waar de auto's en vrachtwagens dicht langs je racen. Niet het aller veiligste gevoel. 

​We lunchen en kijken rond bij familia di Tommaso, het oudste en kleinste wijnhuis uit de regio. Daarna fietsen we onder de brandende zon naar Trapiche, één van de grotere wijnhuizen. Bij aankomst zijn we verward, het pand heeft zeer veel gelijkenissen met het gebouw uit de Twix reclame. Helaas zijn we net te laat voor de officiële tour, maar aangezien alle deuren openstaan kijken we zelf rond. Mooi om het verschil tussen een klein en groot wijnhuis te zien. Achteraf gezien hadden we wellicht wat meer verwacht van de fietstour in deze omgeving. Gelukkig hebben we nog een wijndag in het vooruitzicht. 

Even een relax dagje tussen alle wijnproefsessies

Na alle uren in de bus en het in en uitpakken van de tas kiezen we bewust voor een relax dagje bij de Termas spa de Cacheuta nabij Mendoza. Een dag lang heerlijk dobberen in diverse baden met verschillende temperaturen. Een lekker moment van ontspanning, met als klapper de do it yourself modderbehandeling. Heerlijk, het ziet er alleen wel enigszins gek uit.

Breakfast for champions

Volledig ontspannen gaan we de dag er na met onze huisbaas Shane, in de rol van tour guide, langs meerdere wijnhuizen. Samen met een Duits en Colombiaans stel uit onze B&B gaan we op pad. We beginnen bij Shane zijn favoriet Kaiken. Zeer vriendelijk ontvangst en onder het genot van een Engelse gids lopen we onder de druiventrossen door en zien we hoe de witte druiven live geplukt worden. De smaak van de wijn wordt voor het grootste gedeelte gemaakt door de druif die op zijn beurt gevoed wordt vanuit zijn ondergrond. Speciaal voor de tour hebben ze bij Kaiken een stuk uitgegraven zodat je precies kunt zien hoe de ondergrond is opgebouwd. Een stukje theorie in praktijk zo na de wijncursus van afgelopen maanden. We beginnen aan de wijnproeverij om 11u in de ochtend, zoals Shane het noemt ons breakfast for champions. De wijnen maken het bezoek aan dit wijnhuis compleet.

Tijd om te gaan lunchen, dit doen we bij bodega La Azul waar de vijf gangen lunch wordt vergezeld door de wijnen van het huis. Al snel blijkt, geen halve glazen en als ze bijna leeg zijn schenken ze graag bij. De gerechten tijdens de lunch waren werkelijk waar fan-tas-tisch! De wijnen pasten er goed bij maar deden wat ons betreft onder voor het eten. Alhoewel we in de voortuin van het wijnhuis zitten waanden we ons in een sterrenrestaurant. 

Als afsluiter van de dag stond Salentein op het programma. Gedeeltelijk in handen van de Nederlandse Fam Pon die ook de importrechten heeft voor o.a. Audi en Volkswagen in Nederland. Van de wijnhuizen die wij bezocht hebben is dit de meest commerciële en trekt vele toeristen omdat het voor vele miljoenen Euro's verbouwd is. De wijnkelder is het hoogtepunt. Bijzonder om de wijn te zien rijpen op flessen en vaten, onder de muzikale klanken die voortkomen uit de piano die er tussen staat. Met de ervaringen van de andere wijnhuizen in het achterhoofd nemen we deel aan de proeverij. De meest toegankelijke wijnen worden geserveerd in minuscule hoeveelheden. Een teleurstelling, want wat ons betreft maken we hierdoor niet kennis met al het échte lekkers wat Salentein te bieden heeft. 

De volgende dag verlaten we Mendoza met pijn in het hart, wat een fijne omgeving. We vervolgen onze weg naar het Noorden en verlaten Argentinië voor het onbekende Bolivia. Spannend!